종교 통일, 정말 가능할까요?
서로 다른 신을 믿는 이들이 수백 년째 다투고, 같은 신을 믿으면서도 종파가 갈라져 서로를 해치는 세상에서 — 종교가 다시 하나가 되는 일이 정말 가능할까요?
종교라는 이름이 붙기 전, 인간이 정말로 원했던 건 무엇이었을까요? 번뇌의 세상에서 기쁨과 행복이 영원하지 않고 건강한 삶도 영원하지 않다는 걸 알면서도, 언젠가 그 굴레를 벗어나 영원한 행복을 누리는 삶을 동경하는 마음 — 이것이 신앙의 가장 밑바탕입니다. 이 단계에는 정해진 모양이 없고, 누구도 간섭하지 않으며, 스스로를 어떤 종교라고 부르지도 않습니다. 그런데 이 갈망만큼은, 어느 시대 어느 땅의 사람이든 다르지 않았습니다.
그리고 인간은 그 갈망을 현실에서 이뤄줄 누군가를 오래전부터 기다려 왔습니다. 다만 그 이름이 저마다 달랐을 뿐입니다. 참성경은 이렇게 말합니다.
“불경에서는 생미륵불이라고 했고, 성경에서는 구세주라고 했고, 격암유록에서는 정도령이라고 했는데… 이슬을 들고 나오는 자” — 유불 4:7
격암유록도 “틀림없는 구세주요, 틀림없는 정도령이요, 틀림없는 생미륵불”이라고 못 박습니다(격암 2:5). 서로 다른 경전이 약속이나 한 듯 같은 한 사람을 가리키고 있었던 겁니다.
그런데 이 갈망과 기다림이 ‘종교’라는 이름의 조직으로 세워지면서 문제가 시작됩니다. 저마다 부분적으로 알게 된 지식으로 틀을 만들고, 믿는 신의 이름도 다르고 가르치는 말도 달라졌습니다. 그 조직 안에서 추종자들의 자존심과 세력 다툼까지 더해지면서, 반목과 분쟁이 자리를 잡았습니다.
그렇다면 종교의 통일은 이 조직들을 허물고 종교가 생기기 이전으로 돌아가자는 뜻일까요? 그건 아닙니다. 참성경이 말하는 ‘원시반본‘이 바로 그 지점을 짚습니다. ‘원시반본‘은 종교가 없던 시절로 돌아가자는 말이 아니라, 사람이 본래 하나님이었고 부처님이었기 때문에 — 다시 그 원래 상태, 곧 하나님으로, 부처님으로 돌아가는 것을 뜻합니다.
“고서에서도 원시반본이라고 해가지고, 원래 상태로 돌아가는 것이 이것이 바로 오늘날 이 세상 모든 종교의 근본의 논리가 되는 거죠?” — 유불 1:10
성경이 에덴동산을 회복하자 하는 것도(유불 1:11-12), 불경이 극락세계를 이루자 하는 것도(유불 4:13-14) — 사실은 다른 말로 같은 하나의 목표, 사람이 다시 하나님이, 부처님이 되는 것을 가리키고 있었던 겁니다.
종교의 통일은 각기 다른 종교들이 통합하자고 해서 통합이 되어지는 것이 아닙니다. 서로 다른 신을 믿고 서로 다른 말로 가르쳐 왔어도, 그 틀 안에서 인간이 궁극적으로 바라고 원했던 것은 처음부터 하나였습니다. 강들이 모여 바다를 이루듯 — 종교의 통일은 그 하나였던 목표와, 그 목표를 이뤄줄 것이라 기다려온 주인공이 출현하여 온전한 진리의 빛을 비출 때 비로소 시작됩니다.
